La création de l'indice de bourse CAC 40 est à attribuer à la Compagnie des Agents de Change, qui a réuni 1000 points de base au 31 décembre 1987 pour cette occasion. Finalement, la Compagnie des Agents de Change a été dissoute le 22 janvier 1988. Mais l'indice de bourse CAC 40, lui, avait bel et bien entamé sa croissance à ce moment-là !
L'indice de bourse CAC 40 tire son nom du système de Cotation Assistée en Continu. Ce programme de négociation électronique a remplacé la « criée » traditionnelle qui avait lieu sur le parquet du Palais Brongniart jusqu'alors. L'indice de bourse CAC 40, lui est une courbe qui se base sur les cours des 40 actions cotées en continu sur le Premier Marché, au sein des cent sociétés qui produisent les échanges les plus nombreux à la bourse de Paris.
Fort logiquement, les sociétés incluses dans les calculs de l'indice de bourse CAC 40 peuvent différer d'une période à l'autre, mais la plupart d'entre elles sont néanmoins constantes. L'indice de bourse CAC 40 concerne ainsi systématiquement des géants de l'économie tels que Total, Sanofi-Aventis, GDF Suez, France Telecom ou encore Vivendi. En 2009, l'indice bourse CAC 40 a eu une valeur moyenne de 3.936,33 (contre 3.217,97 en 2008), et une performance de + 22,32 % (contre – 42,68 % en 2008).
